こんにちは。神戸市中央区、JR「三ノ宮駅」より徒歩30秒にある歯医者「神戸三宮アステオ歯科」です。
「歯科のレーザー治療とはどんな治療なのか」「痛みはあるのか」と、疑問や不安をお持ちではないでしょうか。
この記事では、歯科のレーザー治療がどのようなものなのか、どんな治療に使われるのか解説します。レーザー治療のメリットや注意点についても解説しますので、レーザー治療について理解を深める参考にしてください。
歯科のレーザー治療とは
歯科におけるレーザー治療とは、特定の波長の光エネルギーを口腔内の組織に照射することで、さまざまな症状の改善や治療を行う医療技術です。レーザーと聞くと、SF映画に出てくるような鋭い光線をイメージされるかもしれません。
しかし、歯科用レーザーは、医療用に調整された非常に微細な光のエネルギーであり、特定の組織にのみ作用するよう設計されています。そのため、周囲の健康な組織への影響を最小限に抑えながら、患部だけを効果的に治療することが可能です。
歯科用レーザーには、いくつかの種類があり、それぞれ異なる波長と特性を持っています。例えば、エルビウムヤグレーザーは、主に虫歯の切削や歯周ポケットの殺菌、根管治療などに用いられます。水に吸収されやすい特性を持つため、歯や骨といった硬い組織の切削に優れています。
また、ネオジムヤグレーザーは、組織への浸透性が高く、止血効果や殺菌効果が期待できるため、歯周病治療や口内炎の治療、知覚過敏の緩和などに利用されます。
さらに、CO2（炭酸ガス）レーザーは、主に軟組織の切開や止血、蒸散に用いられ、歯茎の整形や歯周病の治療、インプラント周囲炎の処置などでその効果を発揮します。
歯科のレーザー治療でできること
レーザー治療は、その多様な特性を活かし、幅広い歯科治療に応用されています。ここでは、具体的な治療例を挙げながら、レーザー治療で何ができるのかを詳しく見ていきましょう。
虫歯の治療
レーザーは、虫歯に侵された歯質のみを除去することが可能です。特に、エルビウムヤグレーザーは水に吸収されやすい特性から、歯質に含まれる水分に反応し、虫歯の部分を細かく砕きながら除去します。
通常の虫歯治療では、歯を削る際にドリルやタービンからキーンという不快な高周波音が生じたり、振動や熱が発生したりします。レーザーでは、これらの発生が抑えられるため、歯科治療に対する恐怖心を抱いている患者さまにとって、非常に有効な選択肢となります。
また、麻酔なしで治療できるケースもあり、麻酔注射の痛みや、麻酔後のしびれによる不快感を避けたい方にも向いているかもしれません。
レーザーによって虫歯を除去したあとは健全な歯質が残るため、詰め物や被せ物の適合も良くなり、治療後の再発リスクを低減できる可能性もあります。
歯周病の治療
歯周病は、歯を支える骨や歯茎に炎症が起き、進行すると大切な歯を失う原因となる病気です。この歯周病の治療においても、レーザー治療は効果的な方法として注目されています。
歯周病の主な原因は、歯と歯茎の間の溝である歯周ポケットに溜まった細菌です。レーザーを歯周ポケットに照射することで、歯周病菌を効果的に殺菌できます。
レーザーの熱作用によって細菌の細胞膜が破壊され、細菌の数を減少させることで、歯周ポケット内の炎症が抑制され、出血や腫れといった症状の改善が期待できるのです。
さらに、歯茎の炎症を鎮める効果も期待できます。そのため、歯石除去や、歯の根の表面を滑らかにするルートプレーニングと併用することで、より効果的な歯周病治療が可能となります。
また、レーザーの光エネルギーは、歯茎の血行を促進し、組織の再生を促す効果もあります。これにより、炎症が早期に治まり、傷の治りも早くなるでしょう。
歯周外科手術が必要な場合でも、レーザーを用いることで切開と同時に止血が行えるため、出血量が少なく、術後の回復がスムーズに進む傾向があるのです。
このように、レーザー治療は患者さんの負担を軽減しながら、歯周病の改善を強力にサポートする治療法といえます。
口内炎・ヘルペスの治療
痛みを伴う口内炎やヘルペスは、食事や会話に支障をきたすことがあります。レーザーを口内炎やヘルペスに照射することで、表面の細胞が蒸散し、痛みの原因となる神経が保護されます。これによって、痛みが軽減されるのです。
また、レーザーの熱作用と光化学作用により炎症が抑制され、血行が促進されることで、組織の再生を促すことができます。通常、数日で痛みが和らぎ、治癒に向かうことが期待できます。
特に再発性の口内炎やヘルペスに悩む方にとって、レーザー治療は症状の早期緩和に有効な選択肢となるでしょう。
知覚過敏の症状の緩和
レーザー治療は、冷たいものや熱いものがしみる知覚過敏の症状を緩和するのにも効果的です。知覚過敏は、歯の表面のエナメル質が薄くなったり、歯茎が退縮したりすることで起こります。
レーザーを照射することで、歯の表面に薄い膜ができるため、刺激が伝わるのを防ぐことができるのです。これにより、冷たい飲み物や歯ブラシの刺激による痛みが軽減され、快適な食生活を取り戻すことができます。
その他
審美目的の処置や矯正治療にもレーザーは活用されます。例えば、歯茎の黒ずみ（メラニン色素沈着）をレーザーで除去することで、健康的で明るい見た目に改善できます。
また、唇と歯茎をつなぐ上唇小帯が長すぎたり、太すぎたりする場合、発音や歯並びに影響を与えることがあります。矯正治療では、改善のために上唇小帯を切除することがありますが、ここでもレーザーを用いることで、安全かつ短時間での切除が可能になります。
メスを使用するよりも出血が少なく、縫合の必要がない場合も多いため、術後の回復が早く、患者さんの負担を大きく軽減できるのです。
歯科のレーザー治療のメリット
レーザー治療が注目される理由には、従来の治療法にはないメリットがいくつもあるからです。
痛みや出血が少ない
レーザーは組織を切開すると同時に、血管を閉じる（凝固させる）作用があります。そのため、出血が少なく、痛みも抑えられます。特に外科処置や歯茎の治療では、レーザーならではのやさしい治療が実感できることも少なくありません。
治癒が早く、腫れにくい
レーザーには殺菌・消毒作用があるため、治療部位の感染リスクを抑えられます。結果として、術後の腫れや炎症が少なく、治癒が早まる傾向があります。これは、忙しい現代人にとって大きなメリットといえるでしょう。
麻酔が不要な場合もある
レーザー治療では、痛みが最小限に抑えられるため、症例によっては麻酔を使わずに処置を行えます。これにより、麻酔注射に対する不安がある方や、アレルギーのある方にも治療の選択肢が広がります。
音や振動がないのでストレスが少ない
タービンやドリルのキーンという音や振動に恐怖を感じる患者さまにとって、レーザー治療は快適な方法です。音が静かで不快な振動もないため、リラックスして治療を受けられることが多く、歯科恐怖症の方にも好まれています。
歯科のレーザー治療を受けるときの注意点
レーザー治療には多くの利点がありますが、注意すべき点もあります。正しく理解したうえで、治療を受けることが大切です。
すべての症例に適しているわけではない
レーザーは万能ではなく、症例によっては従来の方法のほうが適している場合もあります。例えば、神経にまで達した重度の虫歯や、大きく歯を削る必要がある場合は、ドリルなどによる処置のほうが確実で効率的です。
保険が適用される範囲が限られている
現状、歯科のレーザー治療の多くは、自由診療となっています。自由診療の場合、治療費は全額自己負担となります。
虫歯の切削や歯周病の治療など、一部の治療には保険が適用される場合もありますが、使用するレーザーの種類や治療内容、歯科医院の方針によって異なります。そのため、治療を検討する際には、事前に治療費や保険適用の有無について詳しく確認することが非常に重要です。
説明をしっかりと聞き、納得したうえで治療を選択するようにしましょう。治療費に関する誤解を防ぐためにも、書面での見積もりを依頼するのも良い方法です。
知識と技術を持つ歯科医院を選ぶ
レーザー治療は、高度な医療機器を使用します。そのため、レーザー機器を導入しているかだけでなく、歯科医師には専門的な知識と技術が求められます。レーザーを取り入れているかどうか、どんな治療に対応しているかなどを事前に確認しておくと安心です。
また、レーザー治療では、目に見えない光エネルギーを扱います。そのため、治療を受ける患者さまはもちろんのこと、治療を行う歯科医師やスタッフも、レーザー光から目を保護するための専用の保護メガネを装着する必要があります。
このような安全管理が徹底されている歯科医院を選ぶことが大切です。
まとめ
歯科のレーザー治療は、痛みや出血を抑え、治癒を早めるなどの多くのメリットを持った新しい選択肢です。虫歯や歯周病、口内炎といった一般的な処置はもちろん、審美治療や予防処置にも幅広く対応しています。
ただし、すべての治療に万能ではなく、保険適用外となるケースが多い点や、歯科医院による対応の違いには注意が必要です。
「なるべく快適に歯の治療を受けたい」とお考えの方にとって、レーザー治療は前向きに検討する価値のある選択肢です。まずは、ご自身のお口の状態に合った治療法が何かを、信頼できる歯科医院で相談してみてください。
レーザー治療を検討されている方は、神戸市中央区、JR「三ノ宮駅」より徒歩30秒にある歯医者「神戸三宮アステオ歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、歯科治療から根管治療（歯根治療）、審美的なセラミック治療まで様々な治療を提供しています。診療案内ページはこちら、ネット診療予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。
