こんにちは。神戸市中央区、JR「三ノ宮駅」より徒歩30秒にある歯医者「神戸三宮アステオ歯科」です。

歯周病は、日本人が歯を失う主な原因のひとつです。初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行していることも少なくありません。

しかし、日々のケアと生活習慣の見直しによって、発症や進行を防ぐことは十分に可能です。また、歯周病を予防することは、口腔内の健康を守るだけではなく全身の健康を維持することにもつながります。

本記事では、歯周病のメカニズムや予防の重要性、そして歯周病予防のために日常生活で実践できる対策、歯科医院でできることについてわかりやすく解説します。

歯周病とは

歯周病は、歯を支える歯茎や骨に炎症が生じることで発症する病気です。初期段階では歯茎の腫れや歯磨きの際の出血といった軽度の症状しか現れず、気づかないうちに進行してしまうことが多いのが特徴です。

歯周病の原因

歯周病の主な原因は、歯と歯ぐきの境目に残るプラークと呼ばれる細菌のかたまりです。プラークの中には、歯周病菌などの悪性の細菌が多く含まれており、歯ぐきに炎症を引き起こす毒素を排出します。

プラークを放置すると、細菌がさらに増殖して炎症が拡大し、徐々に歯を支える骨まで破壊していくのです。さらに、プラークが蓄積して硬い歯石になると、ご自身のケアでは除去できなくなります。

歯石の表面はざらざらしていて細菌が付着しやすく、歯周病を悪化させます。

歯周病の進行段階

歯周病は進行段階によって、名称や症状が異なります。ここでは、歯周病の進行段階について解説します。

歯肉炎

歯肉炎は歯周病の初期段階です。この段階では、歯を支える骨に炎症は起きていないため、痛みはほとんどありません。歯茎が赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりする症状が現れます。

炎症が軽度であれば、正しい歯磨きによって健康な状態に戻せることもあります。

軽度歯周炎

歯肉炎を放置すると、炎症が歯ぐきの奥深くまで進行し、歯を支えている歯周組織にも影響が及び始めます。この段階では、歯と歯ぐきの間に歯周ポケットと呼ばれるすき間が生じ、そこに細菌がたまりやすくなります。

軽度歯周炎では、歯ぐきの腫れに加え、軽い出血だけではなく膿が出ることもあります。また、ハブラシが歯ぐきに当たった際にチクチクとした痛みを感じることもあるでしょう。

中等度歯周炎

中等度まで進行すると、歯を支えている顎の骨の半分程度が溶けます。歯周ポケットの深くまで細菌が侵入しますので、歯茎の下に膿が溜まって強い痛みが生じることもあるでしょう。

排膿や出血の症状があると、口臭も強くなります。歯茎が痩せるので歯が長くなったように見えることもあるでしょう。

重度歯周炎

歯を支える歯槽骨の大部分が破壊され、歯がグラグラする状態です。重度にまで進行すると、歯が抜け落ちることもあります。

食べ物をしっかり噛めない、発音がしづらい、口臭がひどくなる、歯茎から膿が出るといった症状やトラブルも発生します。

歯周病の予防が重要な理由

歯周病は放っておいても自然に治ることはなく、徐々に悪化していきます。ここでは、歯周病を予防することが重要な理由を解説していきます。

口臭の原因になる

歯周病が進行すると、歯周ポケットが深くなり、細菌の温床となります。この細菌は、口臭の主な原因となる揮発性硫黄化合物を発生させます。特に、歯周病が進行して膿が出るようになると、ガスと膿のにおいが混ざって強い口臭を伴うようになります。

歯がぐらついたり抜け落ちたりする

歯周病が進行すると、歯を支える骨（歯槽骨）が少しずつ溶けていきます。その結果、歯がぐらつき始め、最終的には抜け落ちることもあります。また、治療を受けたとしても、歯周病が進行していれば歯を抜かなければならない場合があります。

歯を1本でも多く残すためにも、歯周病を予防することが重要なのです。

全身に影響する

歯周病は、口の中にとどまらず、全身の健康にも影響を及ぼすことが明らかになっています。とくに糖尿病との関係が深いとされ、歯周病による炎症が血糖値のコントロールを悪化させる可能性があります。

また、歯周病菌が血流に乗って体内を巡ると、心筋梗塞や脳梗塞などの重篤な疾患のリスクが高まることも報告されています。妊娠中の方の場合は、低体重児の出産や早産との関連も指摘されており、ライフステージにかかわらず予防することが重要といえるでしょう。

歯周病を予防するために自宅でできること

歯周病は予防できる病気です。そのためには、毎日の自宅でのケアがとても重要です。歯科医院でのプロによるケアと合わせて、自宅でできることを継続すれば、歯周病のリスクを大幅に減らせるでしょう。

ここでは、自宅でできる歯周病予防の具体的な対策について、詳しく解説していきます。

正しいブラッシングを習慣づける

歯周病予防の基本は、毎日の正しい歯みがきです。歯ブラシは毛先の細いものを選びましょう。歯並びや歯の形に合わせて、歯ブラシを動かしてください。力を入れると歯茎を傷つける恐れがあるため、鉛筆を持つようにして歯ブラシを軽く持ちましょう。

また、歯ブラシが毛先が広がっていると、プラークを効果的に除去できません。1ヶ月を目安にして、毛先が開いているような状態であれば交換しましょう。

デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

歯ブラシでは落としきれない歯と歯の間の汚れを取り除くために、デンタルフロスや歯間ブラシを使用しましょう。特に、歯周病の初期段階では、隙間にたまった汚れが歯周病を引き起こす原因となるため、毎日のケアにプラスすることが重要です。

デンタルフロスは狭い隙間に、歯間ブラシは大きな隙間に使い分けて使用します。

フッ素入りの歯磨き粉を使用する

フッ素には、歯の再石灰化を促し、歯を丈夫に保つ効果があります。毎日の歯磨きの際にも、フッ素入りの歯磨き粉を使用すると良いでしょう。

歯周病を予防するために歯科医院で行う処置

歯周病を予防するためには、自宅でのケアに加えて歯科医院での専門的な処置も欠かせません。歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、定期的に歯科医院で検診を受け、歯茎の状態をチェックしてもらいましょう。

定期検診とクリーニング

歯周病の初期症状は軽度なことが多く、自分で気づくことは難しいです。歯周病を早期に発見・対処するためには、歯科検診を受けましょう。検診では、専用のプローブという器具を使って、歯ぐきの溝の深さを測定します。

これにより、歯周ポケットの深さや出血の有無、歯の動揺などを客観的に評価できます。専用の機器を使って歯のクリーニングを行うため、歯石やプラークを効率的に除去することも可能です。

検診とクリーニングは、2〜3か月に1回の頻度で通うと良いでしょう。

ブラッシング指導

歯科医院では、患者さま一人ひとりの口内環境や歯並びに合わせたブラッシング方法の指導をおこなっています。正しいブラシの持ち方や適切な力加減、歯ブラシだけでは届きにくい歯と歯の間の清掃には、デンタルフロスや歯間ブラシの使用が効果的です。

ご自身に合ったブラッシング方法を習得することで、歯磨きの質が高まり、歯周病予防につながるでしょう。

フッ素塗布

フッ素塗布は、虫歯予防のイメージがあるかもしれませんが、歯周病予防にも効果的です。フッ素には細菌の働きを抑える効果もあるためです。

まとめ

歯周病は、自覚症状が少ないまま進行するため、気づいたときには重症化していることも少なくありません。歯周病が進行すると、歯を失うリスクだけではなく、全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。

歯周病を予防するためには、自宅でのケアと歯科医院での専門的な処置を組み合わせることが大切です。

歯周病予防を検討されている方は、神戸市中央区、JR「三ノ宮駅」より徒歩30秒にある歯医者「神戸三宮アステオ歯科」にお気軽にご相談ください。

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